Dolore Cervicale: Cause, Rimedi, Sintomi e Prevenzione

Il dolore alla cervicale è un disturbo frequente che insorge a livello delle vertebre cervicali, collocate nel tratto della colonna vertebrale vicino alla testa. Il dolore si manifesta nella parte posteriore del collo e può irradiarsi alle spalle e nei casi più gravi anche alle braccia, rendendo così difficoltosi anche movimenti banali.

Nei prossimi paragrafi vediamo meglio quali sono le cause, i sintomi ed i rimedi più efficaci per contrastare i dolori alla cervicale.

Cos'è e come si manifesta il dolore cervicale?

Il dolore cervicale è un sintomo che si manifesta all’altezza delle ossa brevi situate nel tratto della colonna vertebrale più vicino alla testa. Il dolore può rimanere localizzato o estendersi verso le spalle e le braccia causando difficolta nei movimenti e irrigidimento del collo.

Il dolore cervicale è quindi un sintomo che può derivare dalla presenza di:

• Cervicalgia vera e propria, ovvero un’infiammazione delle vertebre che sostengono collo e testa, caratterizzata da forte dolore a livello della nuca e del collo e rigidità muscolare;
• Sindrome cervico-branchiale, caratterizzata dalla compressione delle radici spinali delle vertebre cervicali. Riguarda soprattutto coloro che svolgono lavori manuali e gesti ripetitivi. Il dolore può partire dalla nuca e arrivare anche alla mano (branchialgia). Possono comparire anche formicolii agli arti causati dalla compressione dei nervi cervicali;
• Sindrome cervico-cefalica, caratterizzata da sintomi quali cefalea, disturbi all’udito (acufeni), vertigini e talvolta disturbi alla vista.

Cause principali dei dolori cervicali

Le cause dei dolori alla cervicale possono essere di diversa natura:

• Postura: la posizione che manteniamo al lavoro, quando stiamo seduti per lungo periodo in posizioni sbagliate può causare dolore o tensioni cervicali. Anche il letto o le sedie possono influire.
• Eventi traumatici come incidenti o infortuni sul lavoro: a causa di eventi traumatici si possono verificare schiacciamenti alla colonna, compressione di vertebre o fratture che possono dare vita a dolori cervicali. Anche stiramenti, strappi o contratture a carico della muscolatura del collo possono essere causa di problematiche della zona cervicale;
• Vita sedentaria: una vita sedentaria porta ad avere muscoli poco tonici che non riescono a sostenere in modo adeguato la colonna vertebrale e anche il tratto cervicale. Fare movimento e esercitare anche il collo con esercizi specifici può aiutare a prevenire il dolore alla cervicale;
• Carico eccessivo a livello delle vertebre cervicali (es. gli esercizi in palestra fatti male): movimenti ripetuti sbagliati o esercizi svolti non correttamente in palestra e non commisurati alle proprie possibilità possono caricare eccessivamente le vertebre cervicali favorendo l’insorgenza di dolore e rigidità muscolare;
• Masticazione e malocclusione: problemi di masticazione e muscoli mandibolari possono essere collegati al dolore cervicale.
• Stress: Anche lo stress e l’ansia possono essere causa di dolori e tensioni muscolari.
• Patologie come artrosi, ernia del disco o malformazioni alla colonna vertebrale

Sintomi del dolore cervicale

I principali sintomi associati al dolore cervicale sono:

• Dolore alla nuca e al collo
• Rigidità muscolare
• Difficoltà a girare il collo
• Difficoltà nei movimenti in generale
• Dolore e tensione alle spalle
• Dolore alla mano con formicolii
• Mal di testa
• Giramento di testa e vertigini
• Acufeni
• Problemi alla vista

Diagnosi e trattamento del dolore cervicale

Generalmente i dolori alla cervicale sono passeggeri e tendono a risolversi nel giro di qualche giorno. Se, invece, i dolori si presentano frequentemente e sono tanto intensi da rendere difficoltose le attività quotidiane è importante recarsi dal medico. L’ortopedico e il fisiatra sono gli specialisti a cui rivolgersi in caso di cervicale.

La diagnosi viene eseguita tramite anamnesi ed esame obiettivo con osservazione e palpazione dell’area cervicale. Durante la visita viene inoltre valutata la postura di spalle, scapole e collo e la mobilità della zona.

Il medico può inoltre prescrivere al paziente ulteriori esami di approfondimento, come:

• Esami del sangue
• Elettromiografia
• Raggi X
• Tac
• Ecografia

Farmaci per la cervicale

I farmaci utilizzi in caso di dolori alla cervicale sono:

• Farmaci antinfiammatori (FANS) indicati per alleviare il dolore e calmare l’infiammazione. Possono essere assunti per via orale (compresse, bustine orosolubili, capsule, soluzioni solubili o soluzioni già pronte da bere) oppure con applicazione locale attraverso l’utilizzo di cerotti o pomate.
• Corticosteroidi, indicati in caso di dolore molto forte. Possono essere somministrati a livello topico o nei casi più gravi per via intramuscolo.

Il medico può inoltre prescrivere in associazione ai farmaci, sedute di fisioterapia finalizzate ad attenuare, attraverso tecniche strumentali o manuali, le contratture e la rigidità muscolare.
Attraverso le cure farmacologiche e i trattamenti fisioterapici il dolore si riduce e viene cosi ripristinata la funzionalità di collo e spalle.

Cervicale: i rimedi della nonna

In caso di dolori alla cervicale, oltre ai farmaci descritti, è possibile alleviare i sintomi utilizzando rimedi naturali. Questi rimedi possono essere utilizzati come terapia inziale prima di passare eventualmente all’uso dei farmaci.

Ecco alcuni rimedi naturali per combattere i dolori alla cervicale:

• Cuscino per la cervicale: la postura durante il sonno può essere causa di dolori cervicali o, se non corretta, può aggravare ancor di più i sintomi. In commercio è possibile trovare cuscini ortopedici specifici per chi soffre di cervicale o cuscini imbottiti con noccioli di ciliegie in grado di donare sollievo da dolori muscolari e articolari.
• Massaggio con pomate a base di arnica o artiglio del diavolo: grazie ai principi attivi contenuti pomate all’arnica o artiglio del diavolo svolgono un’azione antinfiammatoria e analgesica.
• Tisane rilassanti per alleviare gli stati di tensione muscolare e stress. Possono essere a base di Camomilla, Tiglio, Valeriana ed Escolzia.
• Integratori alimentari naturali a base di sostanze ad azione antinfiammatoria,come artiglio del diavolo, boswelia o Spirea Ulmaria.
• Calore, attraverso l’applicazione di impacchi o cerotti riscaldanti. In particolare questi ultimi, agiscono attraverso il principio del calore terapeutico, sono adatti per il trattamento del dolore muscolare e articolare del collo e spalle ma non sono da utilizzare in caso di gonfiore o infiammazione acuta.
• Massaggio con olio essenziale di lavanda, per allentare le tensioni muscolari

I Consigli del farmacista per prevenire il dolore cervicale

Prevenire i dolori alla cervicale è possibile, prestando attenzione a tutti quei comportamenti che possono favorirne l’insorgenza. Un esempio è la postura, causa frequente di dolori e tensioni al collo e alle spalle. A questo proposito, quando si lavora al computer è bene ricordarsi di posizionarlo ad altezza occhi in modo da poter mantenere la testa allineata con il collo. Inoltre, si consiglia di:

• Utilizzare un buon cuscino ortopedico per dormire.
• Fare movimento e esercizi per rafforzare la muscolatura del collo, ma sempre nel modo corretto. Esercizi in palestra effettuati in maniera scorretta possono essere causa di dolori alla cervicale
• Evitare il trasporto di pesi esagerati
• Mantenere la giusta forma fisica mangiando in modo sano ed equilibrato. Un forte aumento di peso può incidere sul benessere della colonna vertebrale
• Per un aiuto in più integrare l’alimentazione con integratori a base di magnesio per allentare le tensioni muscolari.