Aumentare le difese immunitarie dei bambini: consigli utili

Come funziona il sistema immunitario dei bambini 

Il sistema immunitario dei bambini è un processo in fieri, cresce, si evolve, si arricchisce di anticorpi specifici man mano che vi entra in contatto e "impara" a modularsi strada facendo.  
Già dal pancione, i piccoli ricevono un primo kit di anticorpi, un bagaglio di difese da attacchi generici, che risponde mettendo in allarme o meno il corpo rispetto a un agente patogeno. Questi entrano in circolo grazie alla placenta e al cordone ombelicale. Durante il parto naturale, poi, i neonati entrano fisicamente in contatto con altre importanti munizioni che andranno a formare il microbiota intestinale e che lo aiuteranno a incrementare il proprio sistema immunitario. Spoiler, mamme che avete partorito con il cesareo, non preoccupatevi: i vostri piccoli hanno accesso a molte altre risorse. 
Subito dopo la nascita, l'allattamento rinsalda il sistema immunitario con la protezione extra offerta dagli anticorpi prodotti dalla mamma, che vanno a formare la vera e propria risposta a batteri e virus per i primi mesi di vita. A questo processo naturale va ad aggiungersi, già dal terzo mese, l'immunità data dalle vaccinazioni obbligatorie, fondamentali per una protezione da patologie potenzialmente dannose e pericolose. Verso i sei mesi poi, quando il bebè comincia a gattonare o comincia a frequentare il nido, ecco che va a delinearsi l'immunità acquisita adattiva, quella che si forma proprio grazie al contatto con agenti patogeni esterni al proprio ambiente e che andrà a comporre, pezzo dopo pezzo, febbre dopo febbre, un sistema immunitario che memorizza la risposta difensiva specifica verso i microbi che incontra lungo il proprio percorso. Questa sorta di memoria immunologica si forma nei primi 3 anni di vita del bambino e raggiunge il proprio optimum intorno ai 5 anni.  
È un processo sicuramente molto complesso e affascinante ma anche molto stressante per le famiglie, che vedono i propri piccoli ammalarsi di continuo, provocando difficoltà organizzative e incastri da acrobata tra lavoro e casa, per mamme e papà. Ma esiste un modo per aumentare le difese immunitarie dei bambini? Ecco qualche consiglio. 

Consigli per rafforzare le difese immunitarie di bambini e neonati  

Rafforzare le difese immunitarie dei bambini è un progetto multifattoriale: se consideriamo le cause dei malanni dei nostri piccoli, ci rendiamo subito conto che dobbiamo agire su più fronti. Eccoti 10 consigli da mettere in pratica per rafforzare il sistema immunitario e mantenere sani i tuoi bambini: 

• Allattare al seno: anche gli ultimi focus sull'allattamento portano alla conclusione ormai nota all'intera comunità scientifica e non, ossia che allattare al seno è una risorsa preziosa per mamma e bambino ed è una pratica che va incentivata anche per rafforzare il sistema immunitario, dato che l'immunoglobulina della mamma, presente nel latte, passa al bambino e lo aiuta a proteggersi da agenti patogeni e infezioni; 
• Alimentazione equilibrata per mamma e bebè: rafforzare le difese immunitarie parte da nutrienti preziosi e bilanciati, che tu, mamma, potrai assumere se allatti o che puoi proporre al tuo bimbo, se già svezzato e mangia autonomamente. Ricorda di includere nei pasti frutta, verdura, cereali integrali e proteine, in accordo con il pediatra. Se hai paura di sbagliare o se vuoi avere la sicurezza di non dimenticare nulla, rivolgiti a un nutrizionista per indicazioni generali o specifiche coniugate in un piano nutrizionale settimanale, in modo da includere tutti i macronutrienti fondamentali nella dieta quotidiana del tuo piccolo.  
  Consultati con il pediatra per integrare eventualmente l'alimentazione con supporti dietetici creati ad hoc per i bambini, contenenti tutti i componenti necessari per sostenere il sistema immunitario e prevenire le malattie da raffreddamento.
• Vaccinazioni: ricorda di mantenere aggiornato il piano vaccinale di tuo figlio, lo proteggerà da malattie e complicazioni potenzialmente pericolose. Valuta, in accordo con il pediatra, la somministrazione del vaccino antinfluenzale stagionale;
• No al fumo passivo: esporre i bambini al fumo passivo può inficiare la risposta immunitaria e aumentare la probabilità di infezioni a carico delle vie respiratorie;
• Corretta igiene del sonno: dormire adeguatamente aiuta a rafforzare il sistema immunitario e le recenti ricerche mettono in mostra che nella società occidentale i bimbi non dormono a sufficienza. Neonati e bimbi piccoli hanno bisogno di dormire dalle 9 alle 14 ore in base alla loro fascia di età;
• Igiene personale: dopo il covid può sembrare un consiglio banale ma meglio ribadire che corrette abitudini igieniche, come lavarsi le mani con acqua e sapone e togliersi indumenti e scarpe che siano stati utilizzati fuori casa, possono aiutare efficacemente nella prevenzione della diffusione di germi e batteri. Insegna sin da subito ai tuoi piccoli queste buone abitudini;
• Vita attiva: praticare un esercizio fisico moderato e costante, come uno sport o il gioco all'aria aperta (anche d'inverno!), può rinsaldare il sistema immunitario e aumentare il benessere e la salute generale;
• No allo stress: indicazione valida per gli adulti ma anche per i più piccoli. Oggi si tende a riempire le giornate dei bimbi di mille attività che vanno a sovraccaricarli e a stressarli con le nostre aspettative. Promuoviamo, invece, una cultura del benessere e del relax all'interno dell'ambiente familiare, ne gioverà anche il sistema immunitario;
• Ambiente casalingo pulito e sereno: la maggior parte delle infezioni si contraggono nei luoghi chiusi, come casa, scuola o palestra. Fai arieggiare frequentemente le camere, pulisci tappeti e materassi e cerca di mantenere un grado di umidità ottimale negli ambienti domestici. Senza arrivare all'ossessione, cerca di essere attenta alla preparazione di cibi e alla sterilizzazione di biberon e ciucci: tutto ciò che i bimbi portano alla bocca (comprese le manine dopo aver gattonato), può essere veicolo di batteri e virus.
• No all'integrazione e alle cure fai da te: ciò che ha portato giovamento al bimbo della tua vicina di casa, amica o collega, non è detto che possa far bene al tuo bebè. Ricorda che in età pediatrica i malanni sono frequenti e del tutto normali. Senti sempre il parere del medico prima di somministrare un farmaco o un integratore ai tuoi bambini. 

Aumentare difese immunitarie dei bambini nei primi 3 anni di vita 

I primi 3 anni di vita con il vero banco di prova per i neogenitori: le prime esperienze fuori casa, i giorni al nido o dai nonni, i contatti con gli amici del parchetto sono le vie principali di socialità e di contagio per i bimbi che sono ancora così piccoli e hanno poca dimestichezza nel riconoscere e comunicare sintomi e difficoltà. Tra i mille compiti di papà e mamma c'è anche quello di intercettare, capire e comunicare con prontezza al pediatra, i sintomi e i malanni dei propri bimbi.  
Per aumentare efficacemente le difese immunitarie dei bambini dai 2 ai 3 anni valgono tutti i consigli appena elencati, con l'accortezza di aumentare gradualmente la qualità dei cibi, variare la frutta e la verdura giornaliera e cercare di includere quanto più possibile i nutrienti che vanno a supportare il sistema immunitario.  

• Prediligi cibi ricchi di vitamine, nutrienti e minerali, con particolare riguardo alla presenza di antiossidanti, zinco e vitamina C e D.  
• Consultati con il pediatra per un'integrazione mirata a supporto del suo sistema immunitario
• Cerca di tenere sotto controllo la pulizia degli ambienti senza ossessione per la sterilizzazione: mantieni pulito senza esagerare con i disinfettanti. 

Si possono rafforzare le difese immunitarie nei bambini in modo naturale? 

Aiutare i piccoli a essere più forti e resistenti dinanzi alla presenza e al contagio di virus e batteri può essere sostenuto in maniera naturale da mamma e papà. Per quanto ci si sforzi, bisogna sempre ricordare che non tutto dipende dalla nostra volontà ma che possiamo mettere in atto delle buone pratiche di vita quotidiana a supporto di questo intento. 
Vediamo come: 

• Mantieni attivi i tuoi bimbi, esponili all'aria aperta e al sole il più possibile e controlla l'alimentazione, mantenendola varia ed equilibrata;
• Pratiche igieniche corrette e abituali, come la detersione frequente delle manine con acqua e sapone, possono essere salvifiche;
• Inserisci, in accordo con il pediatra, degli integratori a base naturale: sostanze come l'Echinacea, acidi grassi, omega 3, vitamine A, C, D e Zinco hanno un'ampia letteratura che ne supporta l'utilizzo;
• Mantieni costante l'assunzione, tramite alimentazione (yogurt, kefir, alimenti fermentati) o integratori, di probiotici2;
• Non mandare i tuoi piccoli a scuola se non hanno avuto un adeguato periodo di convalescenza e una piena guarigione: eviterai l'odioso effetto ping pong per tutte le famiglie, rischiando di ritrovarli ammalati a distanza di pochi giorni. 

Insomma, non sarà una mossa da all-in ma, mamme e papà, avrete pure qualche carta da giocare! 

I consigli del farmacista: quali sono i migliori prodotti per aumentare le difese immunitarie dei bambini? 

Per aumentare le difese immunitarie dei tuoi bambini in età pediatrica e soprattutto prescolare (3, 4, 5 anni), esistono dei prodotti che supportano le difese immunitarie e a aiutano a proteggere i tuoi piccoli dalle infezioni frequenti e ripetute. Devono essere inseriti all'interno di una alimentazione bilanciata e varia, dopo averne parlato con il pediatra e aver preso accordi circa durata e tempi di somministrazione.  
L'offerta è ampia e ti consigliamo di scegliere sempre integratori alimentari appositamente formulati per le esigenze dei bambini, senza improvvisarti chimico o erborista. I prodotti più importanti sono a  base di: 

• Vitamina D: esistono in gocce, compresse, caramelle gommose o masticabili. Assicurati di seguire le indicazioni del pediatra circa le dosi e le modalità di somministrazione, ricordando che variano nel tempo e in base al peso e all'età del bambino. Inserisci, inoltre, fonti di vitamina D presenti nei cibi, come pesce, latte e uova, ed esponi sistematicamente il tuo bimbo al sole, per favorire la produzione naturale;
• Vitamina C: supporta il sistema immunitario e aiuta a combattere le infezioni. Oltre all'introduzione per via alimentare, tramite alimenti freschi come arance, kiwi e fragole, si trova sotto forma di gocce, caramelle gommose e non e compresse masticabili. Non eccedere nell'uso;
• Zinco, Propoli ed Echinacea: sono sostanze molto comuni ed efficaci, si trovano in tanti integratori e supportano considerevolmente il sistema immunitario. La via di somministrazione maestra dovrebbe essere l'alimentazione (carne magra, pesce , latticini, semi oleosi e frutta secca) ma puoi trovarla sotto forma di flaconcini, sciroppi, bustine e caramelle, per aiutarne l'assunzione in caso di aumentato fabbisogno;
• Fermenti lattici: sono disponibili in vario formato come gocce, polveri, flaconcini o capsule. Consultati con il pediatra per individuare il ceppo di batteri probiotici che più si addice alle esigenze e all'età del tuo bimbo e segui sempre le indicazioni circa il dosaggio e la durata;
• Integratori multivitaminici: non sono un passepartout e prima di scegliere un integratore "tutto in uno", è importante capire di cosa il tuo piccolo abbia realmente bisogno, in base all'età e alle necessità individuali.

Tutti i prodotti che trovi in farmacia rappresentano un valido aiuto, se inseriti in un quadro più ampio di attenzione e misure di supporto preventive e non farmacologiche. 
La forza dei genitori è la consapevolezza che i malanni accompagneranno la crescita dei bambini, che non c'è nulla di cui preoccuparsi e che passerà presto. 
Divertiamoci a pensare ad un integratore immaginario, solo per mamme e papà, che contenga alte dosi di pazienza, ore di sonno aggiuntive, capacità di coccole e ninna nanne a qualsiasi ora del giorno e della notte e tanta forza per affrontare le giornate anche quando i piccoli hanno assorbito tutte le energie. Non sarebbe bello avere una pastiglia così? Scommettiamo che non dimenticheresti mai di assumerla?  

Domande e curiosità su come aumentare le difese immunitarie dei bambini

Fonti consultate:

-https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32349265/, Vitamin D and Immunity in Infants and Children Geneviève Mailhot 1 2, John H White 3 4 

-https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33092041/, The Role of Micronutrients in Support of the Immune Response against Viral Infections 
Francesco Pecora 1, Federica Persico 1, Alberto Argentiero 1, Cosimo Neglia 1, Susanna Esposito 1 

-https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20515554/, Essential role of vitamin C and zinc in child immunity and health 
S Maggini 1, S Wenzlaff, D Hornig 

-https://www.ospedalebambinogesu.it/sistema-immunitario-89822/ 

-https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33832544/, Echinacea reduces antibiotic usage in children through respiratory tract infection prevention: a randomized, blinded, controlled clinical trial 
Mercedes Ogal 1, Sebastian L Johnston 2, Peter Klein 3, Roland Schoop 4