Osteoartrite dei cani: cos’è?

L’osteoartrite è una patologia cronica degenerativa molto comune, che può colpire il tuo cane indipendentemente dall’età.

Si tratta di una malattia caratterizzata da un’infiammazione cronica delle articolazioni, con conseguente deterioramento della cartilagine e riduzione della funzionalità dei tessuti articolari.

Da questa malattia, non è possibile guarire, ma con i giusti trattamenti è possibile rallentarla e alleviare i sintomi che talvolta possono alterare la qualità di vita ed il comportamento del tuo cane.

Quali sono le cause dell’osteoartrite canina?

I meccanismi alla base dell’esordio di questa malattia sono ancora poco chiari, anche se i principali fattori scatenanti sembrano essere:

• Peso del cane;
• Eventi traumatici;
• Fattori genetici;
• Fattori metabolici;
• Patologie come displasia dell’anca o rottura del legamento crociato

Sintomi dell’osteoartrite nel cane

I principali sintomi dell’osteoartrite comprendono:

• Zoppia;
• Rigidità a freddo;
• Riduzione del movimento dall’arto colpito;
• Cambiamenti del comportamento;
• Dolore nei movimenti;
• Riduzione delle masse muscolari a livello dell’arto interessato;

L’osteoartrite non colpisce solo i cani più anziani; frequentemente si manifesta in cani giovani, per poi peggiorare con l’età. Il grado di dolore agli arti è soggettivo e può anche variare nel tempo: possono alternarsi momenti di forte dolore, che si manifestano con zoppia evidente, a periodi in cui l’uso dell’arto sembra normale.

Essendo una malattia progressiva è importante trattarla all’origine in modo da rallentarne l’evoluzione. A tal proposito, ci sono alcuni comportamenti del cane che ti possono aiutare a riconoscere tempestivamente questa malattia, tra cui:

• Ha difficoltà nel salire le scale
• Quando è fermo solleva la zampa spostando il peso, per ridurre il carico sulla parte dolente;
• Si siede spesso;
• Zoppica;
• Assume andature strane;
• È pigro;
• Il suo riposo è disturbato, cambia spesso posizione;
• Fatica ad alzarsi da una posizione sdraiata

Se noti uno o più di questi segnali, rivolgiti al tuo veterinario di fiducia per approfondire la diagnosi. 

Come si cura l’osteoartrite canina: terapia e trattamenti

La terapia per l’osteoartrite dei cani, ha come scopo quello di ridurre l’infiammazione, alleviare quanto più possibile il dolore e rallentare la progressione del danno cartilagineo.

La diagnosi viene effettuata dal veterinario sulla base della visita clinica del cane, in base ad eventuali esami diagnostici come radiografie, TC, Risonanza magnetica e ai risultati delle analisi del liquido sinoviale.

Una diagnosi corretta è indispensabile per pianificare la gestione a lungo termine del cane affetto dalla malattia. Se la terapia individuata è adeguata è possibile ottenere un aumento della flessibilità articolare e un conseguente miglioramento della qualità della vita del cane.

In caso di osteoartrite, le terapie di prima scelta sono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei, per ridurre lo stato infiammatorio, attenuare il dolore e supportare l’articolazione colpita;
• Prodotti nutraceutici a base di omega 3, glucosamina, condroitin solfato, da soli o in associazione con la terapia farmacologica, per influenzare la progressione della malattia. Questi prodotti svolgono un ruolo protettivo nei confronti delle cartilagini e rallentano i tempi di degradazione delle stesse.

Unitamente ai farmaci e alla somministrazione di prodotti nutraceutici, le opzioni terapeutiche possono comprendere:

• Modifica del regime alimentare: Per dare sollievo al cane è di grande aiuto la riduzione del peso corporeo, che talvolta può essere ottenuta semplicemente attraverso un regime alimentare specifico.
• Esercizio fisico, utile per far mantenere al nostro amico a quattro zampe un buon tono muscolare.
• Fisioterapia e idroterapie;
• Impacchi caldi per riscaldare l’articolazione prima delle attività;
• Impacchi freddi per ridurre l’infiammazione post attività.

Nei casi più gravi, quando il dolore persiste è possibili ricorrere al trattamento chirurgico che prevede la sostituzione dell’articolazione o al blocco della stessa tramite artrodesi.

Indipendentemente dal trattamento scelto, per gestire la malattia, risultano fondamentali i controlli regolari dal veterinario in modo da monitorare periodicamente la progressione della malattia ed eventualmente aggiustare la terapia.

Esistono rimedi naturali per l’osteoartrite dei cani?

Seppur sia vero che non esiste una cura risolutiva dell’osteoartrite nel cane, è anche vero che è possibile, attraverso la giusta terapia, ridurre al minimo il dolore e aumentare significativamente la flessibilità dell’articolazione. All’interno del programma terapeutico possono rivestire un ruolo importante anche i rimedi naturali. In natura, vi sono, infatti, alcuni nutrimenti o sostanze dai potenti effetti antinfiammatori e non solo. Alcuni esempi sono:

• Olio di semi di girasole e olio di lino, ricchi di acidi grassi omega 3 e 6, hanno proprietà antiinfiammatorie, oltre a portare benefici a livello del sistema immunitario, vasi sanguigni, pelo ecc.
• Vitamine del gruppo B, indicate per dare sollievo dal dolore e dare energia al cane
• Vitamina E, dalle proprietà antiossidanti;
• Boswelia serrata, antinfiammatorio naturale utile per supportare la funzionalità articolare;
• Collagene, importante componente della cartilagine;
• Omega 3 (DHA e EPA), indicati per l’azione antiossidante;
• Condroitina Solfato, componente delle cartilagini, utile per alleviare i sintomi da osteoratrite;
• Glucosamina, indicata per favorire il normale sviluppo di ossa e articolazioni. Insieme alla condroitina protegge la cartilagine e ne rallenta la degradazione.

Si può prevenire l’osteoartrite canina? 

Prevenire l’osteoartrite o ritardare la manifestazione dei sintomi è possibile proteggendo fin dai primi mesi di vita le articolazioni del tuo cane. Ma come farlo? Ecco alcuni consigli:

• Visite ortopediche fin dai primi mesi per scoprire precocemente eventuali patologie ed intervenire fin dall’esordio.
• Visite ortopediche periodiche in età giovane (3-5 mesi) e nell’adulto, per verificare rispettivamente l’idoneità del cane alle attività e per diagnosticare eventuali traumi o patologie.
• Curare l’alimentazione, poiché come per l’uomo, anche il tuo amico a quattro zampe dovrebbe avere un’alimentazione sana ed equilibrata. L’equilibrio del peso aiuta enormemente le articolazioni;
• Attività fisica nella giusta misura;
• Integrazione con prodotti specifici indicati per rafforzare le articolazioni e favorire il benessere delle cartilagini.

Farmaci e Integratori per l’osteoartrite nei cani consigliati dal farmacista Dr.Max

Come abbiamo visto, i farmaci ed in particolare gli integratori alimentari, possono essere di grande aiuto per il tuo cane sia quando affetto da osteoartrite sia in prevenzione.

Oggi è possibile acquistare prodotti che contengono tutte le sostanze necessarie per far fronte alla patologia, in un dosaggio perfettamente bilanciato. Questi prodotti sono quindi indicati sia per sopperire eventuali carenze della dieta sia supportare in generale l’alimentazione del tuo cane.

Particolarmente efficaci nel supportare la funzionalità articolare sono gli integratori alimentari in compresse masticabili che abbinano a vitamina E e Omega 3, dall’azione antiossidante, la membrana d’uovo, preziosa fonte di collagene, glucosaminoglicani e aminoacidi solforati (es. metionina e cisteina).

Inoltre, per migliorare la salute delle cartilagini, è possibile acquistare mangimi complementari a base di EPA e DHA da olio di pesce, condroitina solfato e glucosamina; queste ultime due sostanze sono naturalmente presenti nei tessuti connettivi e se introdotte dall’esterno aiutano la cartilagine articolare a trattenere acqua proteggendola così dal logorio meccanico e dall’usura legata all’età.

Domande frequenti sull'osteoartrite nei cani