Afte in bocca: perchè si formano?

Cosa sono le afte e perché si formano?

Le afte in bocca sono piccole ulcere superficiali che si sviluppano sulla membrana interna del cavo orale, manifestandosi come piccole aree biancastre o giallastre circondate da un alone rossastro. Sono la più comune malattia ulcerosa della mucosa orale¹.

Non sono causate da un’infezione virale, ma da un processo infiammatorio locale dovuto a diverse concause, che approfondiremo nei prossimi paragrafi. Le ferite, pur fastidiose, guariscono spontaneamente in genere entro 7–14 giorni, ma possono ripresentarsi con una certa frequenza, influenzando il comfort nella masticazione, nel parlare e persino nel sorridere.

Per un approccio completo, è utile monitorare anche condizioni correlate alle afte come gengive infiammate, tonsillite o stomatite.

Afte sublinguali e sul palato: cosa cambia?

Le afte sublinguali compaiono sotto la lingua, un’area particolarmente mobile e sensibile. La lesione qui può rendere più molesto il semplice movimento della lingua, aumentando la sensazione di bruciore e interferendo con la fonazione. Al contrario, le afte che si sviluppano sul palato interessano la parte superiore della cavità orale, dove la mucosa è più spessa: pur risultando meno mobili, possono essere percepite come più profonde e potrebbero richiedere qualche giorno in più per la completa guarigione.

Indipendentemente dalla sede, mantenere un’igiene orale attenta e coadiuvare il trattamento con prodotti specifici, aiuta a velocizzare il recupero, limitando il dolore e il rischio di sovrainfezioni.

Per chi soffre anche di mucose arrossate o irritate, si consigliano trattamenti studiati contro le gengive infiammate e, in presenza di sintomi associati, è utile integrare igiene e terapie mirate.

Le cause delle afte

Le afte in bocca sono il risultato di diversi fattori che, isolati o combinati, scatenano un’infiammazione localizzata della mucosa orale.

Tra i principali responsabili troviamo²:

• Microtraumi: lesioni dovute a morsi involontari, apparecchi ortodontici o spazzolamento troppo energico.
• Squilibri nutrizionali: carenze di ferro, zinco o vitamine del gruppo B riducono la capacità di riparazione tissutale.
• Alterazioni immunitarie: un sistema iperattivo può attaccare per errore le cellule della mucosa.
• Infezioni concomitanti: la comparsa di batteriosi o micosi del cavo orale può peggiorare il quadro infiammatorio, rendendo la mucosa più vulnerabile.

Nel caso specifico delle donne, durante il ciclo mestruale o in gravidanza, le oscillazioni ormonali giocano un ruolo chiave nella comparsa delle afte, poiché influenzano l’equilibrio immunitario e la perfusione della mucosa orale.

Nel corso del ciclo, i livelli di estradiolo aumentano nella fase pre-ovulatoria e diminuiscono appena prima del flusso: questa fluttuazione può alterare la produzione di collagene e la rete vascolare della mucosa, rendendola più soggetta a piccoli traumi e rallentando la riparazione tissutale.

Durante la fase luteale del ciclo mestruale e durante tutta la gravidanza, il progesterone cresce notevolmente: questo ormone ha un effetto immunomodulante, in quanto stimola la produzione di prostaglandine e aumenta la permeabilità vascolare. Il risultato è un ambiente più “reattivo”, dove una minima irritazione può sfociare in una afta.

Sebbene non sia un ormone sessuale, lo stress associato a sbalzi ormonali eleva i livelli di cortisolo, che a sua volta inibisce alcune funzioni delle cellule immunitarie deputate alla riparazione delle mucose, prolungando la fase di infiammazione.

È quindi l’interazione tra estrogeni, progesterone e cortisolo a creare un terreno favorevole allo sviluppo delle afte, per cui è necessario prestare particolare cura in queste fasi della vita.

Le afte in bocca possono essere causate anche dallo stress?

Lo stress psicologico influisce negativamente sul sistema immunitario, favorendo anche in questo caso la produzione di ormoni come il cortisolo, che in eccesso:

1. Indebolisce le difese locali, riducendo la capacità di riparazione delle mucose.
2. Aumenta l’infiammazione sistemica, facilitando la formazione di lesioni dolorose.
3. Favorisce abitudini scorrette, come il serramento dei denti, il bruxismo o il fumo, che aggrediscono ulteriormente la mucosa.

In caso di episodi ricorrenti, è importante praticare tecniche di rilassamento, come respirazione profonda, yoga o meditazione, e mantenere un ritmo sonno-veglia regolare. Questo approccio integrato, unito a prodotti specifici per le afte orali, contribuisce a ridurre la frequenza delle ulcere.

Quando preoccuparsi per le afte in bocca e sulla lingua?

Le piccole lesioni dovute alle afte orali guariscono solitamente senza lasciare cicatrici. Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui è importante rivolgersi al medico o al dentista per escludere condizioni più serie e ottenere un trattamento mirato:

• Persistenza: se un’afta non si risolvesse dopo tre settimane, potrebbe trattarsi di una lesione atipica.
• Numero e dimensione: la comparsa di più di cinque ulcere contemporaneamente o di lesioni di diametro superiore a 1 cm richiede attenzione specialistica.
• Dolore intenso: quando il fastidio è tale da impedire o rendere difficoltosa l’alimentazione, il sonno o anche il semplice parlare, confrontarsi con uno specialista della salute.
• Segni sistemici: febbre, gonfiore dei linfonodi o malessere generale possono indicare un’infezione secondaria. Anche l’alitosi potrebbe far sospettare un disturbo concomitante nello stomaco, in grado di peggiorare il quadro clinico.

In questi casi, oltre a controllare lo stato nutrizionale e immunitario, il professionista potrà consigliare l’uso di farmaci topici, integratori o eventuali esami ematochimici per approfondire la diagnosi. Inoltre, per ridurre il rischio di sovrainfezioni batteriche, si possono impiegare collutori con disinfettanti, la cui azione antibatterica è descritta dettagliatamente in questo approfondimento sui collutori con clorexidina.

Le afte orali sono contagiose?

Rassicurazione fondamentale: le afte orali non derivano da un agente infettivo trasmissibile e non si “prendono” a contatto diretto con un’altra persona.

È quindi sicuro convivere con chi soffre di afte, poiché non c’è alcun rischio di contagio.

Trattamento delle afte: come curarle?

Per accelerare la guarigione delle afte in bocca e alleviare il dolore, è importante combinare le terapie naturali o farmacologiche con strategie di supporto del sistema immunitario.

Ecco i principali trattamenti consigliati³:

• Farmaci topici
  Gel anestetici e film protettivi contenenti lidocaina o polisaccaridi creano una barriera sulla lesione, riducendo l’irritazione durante la masticazione e la deglutizione.
• Collutori antinfiammatori
  Soluzioni a base di clorexidina o betametasone possono essere utilizzate per ridurre il carico batterico e l’infiammazione, rispettivamente, promuovendo un ambiente favorevole alla riparazione dei tessuti.
• Integratori
  In caso di recidive l’assunzione di complessi vitaminici (soprattutto del gruppo B) e di minerali (ferro, zinco) supporta il sistema immunitario e la sintesi del collagene.

Nei casi più gravi, in cui il trattamento locale è insufficiente, possono rivelarsi necessari farmaci sistemici su prescrizione medica, sotto forma di corticosteroidi (prednisone), immunomodulatori (talidomide) e antibiotici/antimicrobici (clofazimina)⁴.

Infine, per mantenere la mucosa sana, ricordate di spazzolare con delicatezza, se necessario utilizzando uno spazzolino elettrico, utilizzare filo interdentale e collutorio una volta al giorno e non dimenticare di seguire una dieta equilibrata ricca di frutta e verdura, in modo da fornire al vostro organismo tutti i nutrienti necessari per supportare la rigenerazione dei tessuti. Nel nostro articolo Consigli per un igiene orale perfetta puoi trovare tutti i nostri migliori consigli per un sorriso splendente.

Cosa succede se non si curano le afte in bocca e sulla lingua

Lasciare le afte orali non trattate può trasformare un disturbo temporaneo in un problema più complesso, prolungando il disagio e aumentando il rischio di complicanze. Sebbene quasi tutte le lesioni guariscano entro due settimane, l’assenza di un’adeguata terapia può comportare:

• Aumento del dolore: senza l’uso di gel protettivi, la sensazione di bruciore e fitte diventa più intensa durante ogni movimento della lingua e della mandibola.
• Sovrainfezioni batteriche: la mucosa lesa è un punto di ingresso ideale per batteri; ciò può sfociare in infiammazioni più estese o in condizioni come la candidosi orale (scopri di più sui rimedi per la candidosi).
• Difficoltà alimentari: il dolore può rendere sgradevole o persino impossibile l’assunzione di alimenti solidi, con conseguente riduzione dell’appetito e possibile squilibrio nutrizionale.
• Formazione di lesioni croniche: afte particolarmente profonde o ricorrenti possono cicatrizzare in modo irregolare, dando origine a fastidiosi ispessimenti della mucosa.
• Impatto sulla qualità della vita: parlare, sorridere o semplicemente socializzare può diventare fonte di frustrazione, incidendo negativamente sul benessere psicologico.

Per evitare queste problematiche, è fondamentale intervenire prontamente, per mantenere la mucosa sana e a prevenire recidive future.

Rimedi per le afte

Il più delle volte, le afte evolveranno naturalmente verso una guarigione spontanea, senza la necessità di un trattamento specifico. Tuttavia, ci sono casi in cui le ulcere della bocca hanno un carattere ricorrente, cioè tendono a riapparire in un certo momento dopo la guarigione spontanea. Sebbene non esista un trattamento che curi effettivamente queste recidive, esistono trattamenti medici che hanno il ruolo di migliorare e ridurre le sensazioni spiacevoli causate dalle ulcere della bocca, aiutandoti a liberartene. Inoltre, la rimozione dei fattori di rischio è la soluzione migliore per prevenire la comparsa di ulcere della bocca.

La linea Curasept Afte Rapid+ DNA è studiata per offrire un sollievo rapido ed efficace da afte, ulcere orali e piccole lesioni della mucosa, grazie a una formulazione innovativa a base di DNA sodico e acido ialuronico. Questi ingredienti favoriscono la rigenerazione tissutale, proteggendo la mucosa e riducendo il dolore senza bruciore, poiché i prodotti sono privi di alcool.

I rimedi naturali della nonna

Oltre ai trattamenti da farmacia, i rimedi naturali per le afte in bocca possono offrire un’azione lenitiva complementare:

1. Miele biologico: applicato direttamente sulla lesione, sfrutta le proprietà antibatteriche per ridurre l’infiammazione. È un rimedio consigliato anche per trattare le afte in gravidanza.
2. Infuso di camomilla: utilizzato in impacchi freddi, esercita un effetto calmante grazie ai flavonoidi.
3. Decotto di malva o altea: le mucillagini formano un film protettivo che isola l’afta e riduce il bruciore.
4. Olio di cocco: un leggero massaggio con un cotton fioc nutre la mucosa e ostacola la proliferazione batterica.

Combinare questi approcci garantisce un sollievo veloce e contribuisce a ridurre il rischio di recidive, restituendo serenità alla quotidianità.

Se il problema diventa ricorrente o particolarmente doloroso, rivolgetevi al vostro farmacista o al medico di fiducia: un piccolo consulto può fare la differenza nel personalizzare il trattamento.

Fonti consultate:

1. Recurrent aphtous stomatitis
2. Common Oral Lesions
3. Oral Aphthous: Pathophysiology, Clinical Aspects and Medical Treatment
4. Recurrent aphthous stomatitis: A comprehensive review and recommendations on therapeutic options