Endometriosi e Sessualità: Dolore, Desiderio e Rimedi per una Vita Intima Serena

Endometriosi e sessualità sono concetti che si incontrano spesso, ma di cui si parla ancora troppo poco. Chi convive con l'endometriosi sa che il dolore può accompagnare i rapporti sessuali, influenzare il desiderio e la serenità di coppia. Chiudersi in sé stessi può complicare le cose, minando l'autostima e la relazione. In questa guida del magazine Dr. Max esaminiamo l'argomento, con consigli utili per superare la paura del dolore e del confronto con il partner. Nell'articolo si affronta anche:

• il rapporto tra endometriosi e rapporti sessuali
• la correlazione tra endometrio ispessito e rapporti sessuali difficili a causa dell'infiammazione
• il legame tra un'alterata funzione endometrio e scarsa attività sessuale dovuta al dolore cronico
• l'impatto dei farmaci e dei trattamenti ormonali sul desiderio
• le posizioni e gli accorgimenti utili per gestire il dolore durante l'intimità
• quando e come chiedere supporto medico, psicologico e di coppia.

Cos'è la dispareunia e perché colpisce le donne con endometriosi

Quando si parla di dispareunia si fa riferimento a una sensazione di dolore nell'area genitale che si manifesta prima, durante o dopo i rapporti sessuali. Il dolore può essere superficiale o profondo, e causato da:

• infezioni (come candida, clamidia o herpes vaginale)
• secchezza vaginale
• infiammazioni pelviche o vulvari
• problemi al pavimento pelvico
• interventi chirurgici
• irritazioni e allergie (per esempio al lattice o ai lubrificanti)
• ansia, stress ed esperienze traumatiche pregresse
• conflitti con il partner
• patologie uterine e ovariche.

La dispareunia è anche un sintomo debilitante di endometriosi. Questo succede perché la presenza di lesioni, aderenze e noduli endometriosici irrita e riduce l'elasticità dei tessuti, scatenando contrazioni dolorose in presenza di sollecitazioni.

Differenza tra dolore superficiale e profondo nei rapporti sessuali con endometriosi

Chi ha l'endometriosi può accusare dolori durante i rapporti sessuali. Si distingue tra:

• Dolore superficiale (o dispareunia introitale). Si manifesta con bruciore, fastidio e dolore pungente durante la penetrazione iniziale. Nelle donne con endometriosi le fitte possono essere associate alla secchezza vaginale, come conseguenza dei trattamenti ormonali. In alternativa, le cause sono riconducibili all'ipertono del pavimento pelvico, una condizione in cui i muscoli perineali sono in stato di tensione continua come risposta al dolore cronico.
• Dolore profondo (o dispareunia profonda). Si avverte come una fitta acuta nell'area pelvica profonda durante la penetrazione completa. La causa nelle donne con endometriosi è attribuibile al contatto diretto con le lesioni endometriosiche sui legamenti uterosacrali, sulla retrocervice o nelle zone retroperitoneali.

In presenza di endometriosi, alcune donne riferiscono una sintomatologia legata a un endometrio ispessito e rapporti sessuali dolorosi. L'infiammazione dei tessuti e la pressione delle lesioni possono, infatti, acutizzare il dolore durante la penetrazione profonda. Quando si tende ad evitare l'intimità, con molta probabilità il corpo sta reagendo allo stato infiammatorio cronico. Saper individuare questi segnali permette al medico di stabilire le terapie più efficaci.

L'impatto della dispareunia sulla sessualità: quando il dolore non è normale e perché l'endometriosi può causarlo

Provare dolore o fastidio durante i rapporti sessuali non è usuale ed è preferibile evitare di normalizzare questa condizione. La dispareunia, infatti, è un sintomo patologico con importanti conseguenze sulla vita di coppia e l'autostima, come:

• ansia e paura di sentire male durante i rapporti
• rifiuto verso l'intimità
• diminuzione del desiderio
• difficoltà a raggiungere l'orgasmo
• tensioni con il partner
• senso di colpa e di inadeguatezza.

Il dolore cronico, inoltre, condiziona il sistema nervoso. Il corpo impara ad associare l'intimità alla sofferenza, innescando delle risposte di difesa (come la tensione muscolare e l'ansia) anche prima che il rapporto abbia inizio. Le cause della dispareunia, come abbiamo visto, sono diverse. Nel caso dell'endometriosi, in particolare, il dolore si sviluppa perché:

• lo sfaldamento ciclico dell'endometrio irrita la membrana che riveste la cavità addominale e fa pressione sui tessuti pelvici circostanti, con una sensazione di dolore che tende a intensificarsi nelle fasi del ciclo mestruale (in cui l'infiammazione è più acuta)
• l'infiammazione cronica attiva i mastociti, le cellule del sistema immunitario presenti nel tessuto endometriosico, che rilasciano sostanze che causano bruciore, gonfiore e dolore
• le aderenze cicatriziali che si formano attorno alle lesioni endometriosiche bloccano gli organi pelvici in posizioni anomale, innescando dolore.

Come l'endometriosi influisce sulla libido e il desiderio sessuale

Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Human Reproduction Update, il dolore cronico dell'endometriosi ha un impatto significativo sulla vita quotidiana. Chi ha la dispareunia si trova a fronteggiare una condizione debilitante per l'organismo con ripercussioni evidenti anche sulla sfera sessuale. Si tratta di una difficoltà comune che non dipende direttamente dal rapporto di coppia né dalla persona. Il dolore percepito durante i rapporti, infatti, innesca un naturale processo di autodifesa che porta chi lo subisce a posticipare ed evitare il più possibile l'intimità fisica. Questo meccanismo agisce su due livelli:

• sul piano biologico: con una scarsa libido fisica, condizionata anche dai trattamenti ormonali o farmacologici
• sul piano emotivo e relazionale: con una forte insicurezza psicologica che porta la persona a percepirsi come "poco desiderabile". Una condizione che incide anche sulla riduzione del desiderio, un elemento più profondo legato alla percezione del sé.

Sottovalutare questi segnali innesca un circolo vizioso che, oltre alla scarsa attività sessuale, può allontanare la coppia dall'intimità. L'ideale è parlare apertamente del problema con il partner. Capire che la riduzione del desiderio non è legata alla mancanza di attrazione o di amore, ma una risposta a una problematica patologica spesso invalidante è il primo passo per ritrovare una nuova forma di complicità e benessere.

L'effetto dei farmaci sulla sessualità nelle donne con endometriosi

Alcuni farmaci ormonali per il trattamento dell'endometriosi possono interferire con la libido e il desiderio sessuale. Inoltre, tra gli effetti dei progestinici, i medicinali che inducono uno stato di menopausa temporanea (analoghi del GnRH) e della pillola estroprogestinica, ci sono:

• secchezza vaginale
• dispareunia
• calo significativo della libido
• difficoltà nel raggiungere l'orgasmo.

Le reazioni ai farmaci sono diverse da persona a persona. Conoscere le possibili conseguenze all'uso di queste terapie è importante per la coppia al fine di gestire al meglio la complicità. Meglio condividere eventuali effetti collaterali con lo specialista. Se il medico lo ritiene necessario, può intervenire a correzione della terapia o supportarla con integratori formulati per il benessere della donna.

Gestire il dolore durante il sesso: posizioni e accorgimenti utili

Alcune posizioni sessuali limitano la profondità di penetrazione e riducono la pressione sulle zone più sensibili. Due fatti che agiscono positivamente sulla percezione del dolore durante l'intimità. Ne sono un esempio:

• la posizione della cavallerizza, con la donna posizionata sull'uomo, che permette di controllare il movimento e la profondità per gestire il dolore
• la posizione a cucchiaio, con la coppia sdraiata su un fianco e l'uno dietro l'altro, che riduce la tensione sui legamenti uterosacrali.

Altri accorgimenti riguardano:

• i preliminari: per rilassare i muscoli pelvici e incrementare la lubrificazione naturale
• gli esercizi per il pavimento pelvico ipertonico: per rafforzare e distendere la muscolatura
• i bagni caldi e la respirazione: per allentare le tensioni e lo stress prima del rapporto sessuale
• i lubrificanti: per ridurre l'attrito durante la penetrazione.

Modifiche comportamentali e approcci terapeutici per migliorare l'intimità

Quando l'endometriosi è legata allo scarso desiderio sessuale si possono valutare dei percorsi terapeutici per incrementare l'intesa nella vita di coppia. Ecco alcuni esempi efficaci.

• Terapia fisica con il fisioterapista: utile per lavorare attivamente sulla muscolatura della zona pelvica con esercizi di fisioterapia del pavimento pelvico. Lo scopo è quello di alleviare il dolore superficiale e profondo e migliorare la sensibilità.
• Supporto medico: fondamentale per suggerire i farmaci specifici a supporto del benessere femminile o gli integratori per ridurre il dolore, l'infiammazione e contrastare la secchezza vaginale.
• Terapia di coppia: indispensabile per lavorare sulle emozioni attraverso percorsi cognitivo-comportamentali. Un modo per condividere le difficoltà relazionali collegate alla dispareunia, superare le paure, il calo di desiderio e migliorare la comunicazione.

Il ruolo della comunicazione nella coppia e del supporto medico

Per la coppia affrontare le paure legate alla dispareunia con il dialogo è il modo ideale per capirsi senza colpevolizzazioni. Una comunicazione rispettosa e libera aiuta a migliorare l'intimità e a superare un eventuale disturbo sessuale, come il calo del desiderio. Conversare con il partner aiuta a comprendere i limiti e a rispettarsi, oltre a identificare le soluzioni per stare bene insieme. Quando la comunicazione nella coppia è compromessa, o si cerca un parere esterno per favorire l'intesa, si può valutare una terapia sessuale o un percorso di supporto psicologico. Il terapista aiuta la coppia a elaborare le emozioni legate all'endometriosi, come la paura del rifiuto, offrendo alternative per:

• ritrovare l'intimità
• gestire il dolore fisico
• ricostruire la fiducia reciproca
• incrementare il desiderio di stare vicini.

Vale la pena rivolgersi sempre al proprio medico per esplorare le diverse strade da percorrere. In caso di forte dolore, o altre problematiche, lo specialista può suggerire l'impiego di integratori utili a rinforzare le pareti uterine e i muscoli della pelvi, riducendo la percezione del dolore.

Anticoncezionali: si o no? Come l'endometriosi influenza la scelta dei metodi contraccettivi

Gli ormoni presenti all'interno degli anticoncezionali possono essere d'aiuto nella gestione dei sintomi dell'endometriosi. La contraccezione ormonale porta con sé dei benefici e dei rischi per le donne con endometriosi che il ginecologo valuta attentamente prima della prescrizione. Da una parte, riescono a placare l'infiammazione e la sensazione di dolore provata durante i rapporti. D'altro canto possono innescare effetti collaterali, come la riduzione della libido e secchezza vaginale.

Per migliorare la qualità della vita di chi ha l'endometriosi, la comunità scientifica è sempre più orientata alla soppressione farmacologica del ciclo mestruale. Tra i metodi più utilizzati:

• la contraccezione ormonale combinata per le forme di endometriosi lievi, come la pillola estroprogestinica, l'anello vaginale o il cerotto, per ridurre il flusso mestruale e l'infiammazione pelvica
• i progestinici per le forme di endometriosi profonde, per sopprimere la crescita delle lesioni endometriosiche agendo direttamente sui livelli di estrogeni.

I pro e i contro della pillola anticoncezionale per chi ha l'endometriosi

La pillola anticoncezionale è una delle prime terapie adottate dai ginecologi in presenza di forme lievi di endometriosi. Aiuta a:

• ridurre il dolore pelvico cronico e la dispareunia
• rallentare la progressione delle lesioni endometriosiche
• limitare l'infiammazione pelvica.

Il calo della libido e l'aumento della secchezza vaginale sono alcuni dei possibili svantaggi della contraccezione ormonale. A differenza dei progestinici, la pillola non riesce a trattare in maniera efficace le forme più profonde di endometriosi e non è consigliata in presenza di fattori di rischio cardiovascolare. Meglio avvertire il medico, poi, se si desidera una gravidanza: valuterà altre soluzioni per gestire con efficacia i sintomi dell'endometriosi.

Per approfondire il ruolo del cibo nella gestione dell'endometriosi è utile leggere la guida: endometriosi e alimentazione.

Bibliografia

• Disturbo da dolore genito-pelvico/della penetrazione
• A Patient's Guide to Painful Sex (Dyspareunia) with Endometriosis
• Can specific pain symptoms help in the diagnosis of endometriosis? A cohort study of women with chronic pelvic pain
• The social and psychological impact of endometriosis on women's lives: a critical narrative review

FAQ