Teledermatologia: cos’è e come funziona il controllo dermatologico in farmacia

La telemedicina può sembrare una pratica lontana dalla vita quotidiana, eppure questa branca della medicina è diventata non solo importante nel percorso verso la diagnosi ma si afferma come uno degli strumenti più efficaci e accessibili della medicina preventiva. In particolar modo, la teledermatologia consente di ottenere una valutazione dermatologica specialistica senza dover andare da nessuna parte. Può essere fatto da casa o passando semplicemente in farmacia.

Teledermatologia: cos'è e perchè fa parte della telemedicina

La teledermatologia è una metodologia che consente la possibilità di valutazione a distanza da parte di un dermatologo. Attraverso l'acquisizione di immagini e informazioni precise, si può arrivare a ottenere un riscontro accurato senza dover combattere con tempi di attesa lunghi e spese eccessive per una visita di controllo.
In questo articolo scopriremo come funziona, cosa la rende diversa da una visita normale e perchè è importante per la nostra salute, inserendosi di fatto nella concezione più moderna di "farmacia dei servizi" che rappresenta oggi un passo concreto verso una sanità di prossimità più equa ed efficiente.
La telemedicina è stata definita dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come l'erogazione di servizi sanitari attraverso tecnologie di comunicazione a distanza, con l'obiettivo di favorire lo scambio di informazioni cliniche per la diagnosi, il trattamento, la prevenzione e la ricerca.

La teledermatologia è una branca consolidata della telemedicina specialistica, al pari di telecardiologia, teleradiologia e teleoftalmologia, che utilizza le tecnologie, come le immagini digitali ad alta risoluzione, per permettere agli specialisti di analizzare le lesioni della pelle. Si presta in particolar modo alla valutazione da remoto perché in dermatologia si analizzano e giudicano cose ben visibili, con forme, colori e contorni più o meno definiti. Da una foto o un video è facile giudicare colori, morfologia, distribuzione e pattern delle lesioni cutanee, elementi diagnosticamente rilevanti che rendono il consulto dermatologico a distanza un approccio clinicamente fondato.

Come funziona la teledermatologia

Per avere riscontro da uno specialista puoi trovare due modalità operative in teledermatologia:

Sincrona: il paziente interagisce in tempo reale con lo specialista tramite videochiamata. Questa modalità è molto utilizzata soprattutto per i controlli da effettuare dopo una diagnosi e una cura in atto, per monitorare progressi e cambiare in corso d'opera le istruzioni.

Asincrona: è  la tipologia di teledermatologia utilizzata nelle farmacie Dr. Max. Durante il consulto specialistico vengono analizzate immagini della pelle acquisite attraverso strumenti professionali come il dermatoscopio digitale e accompagnate da una scheda anamnestica del paziente, trasmesse in modo sicuro a una piattaforma di telemedicina certificata. Il dermatologo consulta le immagini e le informazioni cliniche e in poco tempo, tipicamente entro 24-72 ore, redige un referto clinico con indicazioni diagnostiche e terapeutiche.

La letteratura scientifica ha documentato l'efficacia di entrambe le modalità, efficacia che sale significativamente quando l'acquisizione delle immagini viene eseguita da personale formato e avvezzo ad attrezzature digitali di qualità. In particolar modo, un elemento che migliora in modo consistente l'accuratezza diagnostica è l'utilizzo del dermatoscopio, che consente di visualizzare le strutture sub-superficiali della cute non visibili a occhio nudo.

La combinazione di teledermatologia e imaging dermatoscopico ha dimostrato concordanze con la diagnosi in presenza che si avvicinano al 91% per le lesioni pigmentate in alcune casistiche, come riportato in una review pubblicata su PMC/NCBI dedicata al cancro della pelle.

Teledermatologia e visita dermatologica: quali differenze

La visita dermatologica tradizionale è fondamentale per valutare lesioni e anomalie della pelle. Il dermatologo riesce a osservare ed esaminare il paziente già solo con un'occhiata attenta, toccando la zona interessata e usando strumenti specifici per uno screening cutaneo. Se necessario, può, inoltre, richiedere esami ulteriori come la biopsia per avere una diagnosi precisa: questo tipo di visita è fondamentale per le lesioni sospette che potrebbero essere pericolose e richiedere un intervento rapido.

In questo contesto la teledermatologia non si pone come alternativa alla visita tradizionale ma può aiutare ad arrivare ad una diagnosi. I suoi principali obiettivi sono, infatti:

• offrire una prima valutazione specialistica quando è difficile andare direttamente dal dermatologo a causa della distanza geografica, del costo o dei tempi d'attesa;
• avere una diagnosi precoce delle condizioni della pelle che potrebbero essere pericolose, in modo da indirizzare il paziente verso le cure giuste il prima possibile;
• seguire e monitorare le condizioni della pelle già diagnosticate, come la psoriasi, le dermatiti o la vitiligine;

Ci sono diversi studi condotti in paesi europei che evidenziano come proprio l'introduzione della teledermatologia abbia ridotto i tempi d'attesa per una visita specialistica e comportato un risparmio economico e temporale per arrivare ad una diagnosi cutanea corretta. È un bel passo avanti per combattere in tempo patologie cutanee pericolose e non.

Teledermatologia in farmacia: come funziona il servizio

In Italia, con la Legge n.69 del 2009, è stato introdotto il concetto di farmacia dei servizi: questo nuovo modello prevede che le farmacie, che sono diffuse in tutto il territorio con oltre 19.000 punti vendita, anche nelle aree più periferiche del Paese, possano offrire servizi diagnostici e di telemedicina.

È un cambiamento importante nel ruolo sul territorio della farmacia che passa da semplice punto di acquisto dei medicinali a centro sanitario polifunzionale. Con una rete di oltre 19.000 punti vendita che copre l'intero territorio nazionale, dalle grandi città ai piccoli borghi, la farmacia è diventata il primo punto di accesso per esami diagnostici e telemedicina. Questo cambiamento normativo permette ai cittadini di usufruire di consulenze specialistiche vicino casa, semplificando il percorso di cura.

In questo nuovo contesto capillare di servizi sanitari più accessibili alla salute dei cittadini, si inserisce perfettamente la teledermatologia in farmacia: è uno dei servizi più richiesti proprio perché consente ai cittadini di accedere a una prima consulenza dermatologica specialistica senza prenotare una visita tramite SSN e attendere a lungo.

Come si svolge il controllo dermatologico in farmacia

Entrando in farmacia, l'iter per un controllo dermatologico è strutturato in 3 semplici passaggi:

1. Acquisizione immagini e storia anamnestica: un operatore,opportunamente formato, uttilizza il videodermatoscopio digitale (detto anche dermatoscopio digitale o dermatoscopio computerizzato) per acquisire delle immagini ad alta risoluzione della pelle nelle aree di interesse. Lo strumento è lo stesso utilizzato nei reparti dermatologici delle strutture ospedaliere e serve a focalizzare l'attenzione su lesioni pigmentate come nei, su patologie dermatologiche come rosacea, micosi e dermatiti e intercettare problematiche in epiluminescenza, rivelando strutture non visibili a occhio nudo. In questa fase vengono anche raccolte le informazioni del paziente (durata della lesione, eventuale evoluzione, storia familiare, farmaci in uso) che accompagneranno le immagini nel referto.
2. Invio sicuro dei dati: le immagini e le informazioni cliniche personali vengono inviate attraverso una piattaforma sanitaria certificata a un team di dermatologi specialisti;
3. Referto dermatologico: lo specialista analizza i dati e le immagini e redige il referto dermatologico, che viene consegnato al paziente direttamente in farmacia o trasmesso in formato digitale, a seconda del servizio attivato dalla singola struttura. Il tutto entro tempi brevi.

Quanto tempo serve per avere il referto?

Dopo aver caricato le immagini ad alta risoluzione sulla piattaforma di telemedicina dedicata, il vostro farmacista sarà in grado di dirvi i tempi di risposta per il referto: variano in base al volume di richieste e al servizio utilizzato ma generalmente l'analisi delle immagini e il referto dermatologico risultano disponibili entro 24-72 ore. In alcuni casi, le tempistiche si accorciano ancora di più riducendosi a poche ore: si può quindi riflettere su quanto incida, in termini clinici e organizzativi, la disponibilità di un referto in un lasso di tempo così breve.

I vantaggi della teledermatologia in farmacia

La teledermatologia può rappresentare una vera e propria rivoluzione nell'accesso alle cure e nel tempo medio di diagnosi ma le sue peculiarità non finiscono qui. La prevenzione dermatologica sul territorio, nel contesto della farmacia dei servizi offre più benefici:

• Accesso rapido alle cure e riduzione delle disuguaglianze territoriali: vivere in una grande città con strutture ospedaliere e aziende sanitarie vaste e capillari è molto diverso rispetto all'accesso alle cure di un comune di piccole dimensioni, alle aree rurali o montane, soprattutto per fasce di popolazioni con età media avanzata. Le nuove tecnologie permettono di abbattere le barriere geografiche, eliminare spostamenti non necessari e rendere la consulenza specialistica facilmente accessibile, indipendentemente dalla residenza e dalle possibilità economiche;
• Diagnosi precoce e prevenzione dermatologica: avere accesso più facilmente a diagnosi e cure vuol dire anche, e soprattutto, ridurre i tempi tra una lesione sospetta e il suo inquadramento: se pensiamo al melanoma, il tempo di diagnosi è un fattore decisivo per la sua risoluzione e questo vale anche per tante altre patologie cutanee. La prevenzione dermatologica è essenziale per proteggere la salute e ridurre il rischio di patologie cutanee importanti.
• Riduzione del carico sulle strutture specialistiche: la teledermatologia può essere considerata uno strumento di triage clinico che permette di selezionare i casi che richiedono effettivamente una visita in presenza da quelli che possono essere gestiti a distanza.

Quando può essere utile la teledermatologia

Che si tratti di nei che hanno cambiato forma, un prurito improvviso, irritazioni, desquamazioni o macchie, non c'è alcun limite alle patologie che la teledermatologia possa affrontare: è soltanto un semplice strumento più veloce e diretto, perfetto in tutti quei casi in cui il paziente desidera ottenere una valutazione specialistica di una lesione o condizione della pelle in tempi rapidi e senza spostarsi.

Le situazioni in cui il servizio è particolarmente indicato possono comprendere:

• Controllo e screening dei nei: il controllo periodico dei nei è uno degli strumenti più efficaci per la diagnosi precoce del melanoma. Questa è una delle applicazioni più richieste e importanti che possa offrirti la teledermatologia: nella comodità della tua farmacia di fiducia, potrai effettuare lo screening in modo rapido e professionale.
• Macchie della pelle e lesioni pigmentate: se presenti una lesione che ha mostrato nel tempo variazioni di colore, forma o dimensione, allora merita una valutazione. Con la dermatoscopia digitale puoi avere accesso a un livello di dettaglio non raggiungibile a occhio nudo e perfetto per un'analisi attenta e precisa.
• Dermatiti, eczema e irritazioni cutanee: sono forse le indicazioni cutanee che meritano una risposta più veloce possibile, perché provocano prurito, rossore, gonfiore e alterazioni della barriera cutanea. In questo caso, una valutazione teledermatologica consente di ottenere indicazioni terapeutiche mirate senza attendere troppo a lungo.
• Psoriasi: questa malattia infiammatoria della pelle è cronica e spesso molto lunga da trattare. In questo caso, la teledermatologia supporta il monitoraggio periodico delle lesioni e la gestione dei riacutizzamenti.
• Acne: avere prontamente una valutazione specialistica può essere utile ad impostare da subito una terapia topica o sistemica adeguata.
• Onicomicosi e patologie del cuoio capelluto: grazie al dermatoscopio si può effettuare l'analisi tricoscopica (utile per alopecia, forfora etc…) e valutare sospette micosi delle unghie.
• Couperose, rosacea e vitiligine: anche se queste condizioni non sono gravi, possono essere impattanti per chi ne soffre e incidere sulla qualità della vita. Avere una diagnosi precisa e un piano terapeutico personalizzato, aiuterà a risolvere e curare nel miglior modo possibile anche queste patologie.

Per queste patologie, così come per tutte le altre affezioni dermatologiche, la teledermatologia fornisce una prima valutazione specialistica: nei casi in cui il referto indichi la necessità di approfondimenti, il paziente verrà indirizzato verso lo specialista per una visita in presenza per biopsia, esami di laboratorio o intervento chirurgico. Per saperne di più sul melanoma e su come riconoscerne i segnali, ti consigliamo la lettura della nostra guida dedicata: Conoscere il melanoma.

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