Profilo lipidico in farmacia: cos’è, cosa comprende, come prepararsi e come leggere i risultati

Effettuare il test per il profilo lipidico in farmacia è un ottimo modo per conoscere lo stato di salute del cuore e del sistema cardiovascolare. Si tratta di un esame non invasivo, veloce e facile da effettuare, capace di identificare eventuali alterazioni nei livelli lipidici. Il test è un valido alleato per lo screening e contiene suggerimenti utili per correggere lo stile di vita, ma è sempre importante condividere i risultati con il medico. Lo specialista, infatti, può suggerire eventuali approfondimenti e trattamenti mettendo in correlazione i valori allo stato di salute generale. In questa guida del magazine Dr. Max cerchiamo di capire meglio:

• cosa si intende con profilo lipidico
• la differenza con il profilo lipidico completo
• come funziona il test in farmacia
• la preparazione al test
• in che modo si interpretano i risultati
• i segnali d'allarme a cui prestare attenzione
• quando bisogna ripetere l'esame.

Profilo/assetto lipidico: cos'è e cosa comprende

Il profilo lipidico è un esame che misura la concentrazione di lipidi nel sangue. Il test di base include:

• colesterolo totale: la quantità complessiva del colesterolo, sia buono (HDL) che cattivo (LDL)
• HDL: il valore del colesterolo buono, utile per eliminare il grasso in eccesso trasportandolo dalle arterie al fegato
• LDL: la quantità di colesterolo cattivo che tende a concentrarsi nelle arterie, interferendo con il normale flusso sanguigno
• trigliceridi: il numero di lipidi derivanti dall'alimentazione.

Nel profilo lipidico di base sono indicati gli indici/rapporti di ciascuna voce. Conoscere questi valori, e saperli interpretare nel modo corretto, aiuta a individuare il rischio cardiovascolare personale e adottare una strategia di prevenzione o di trattamento specifico. Il test di base, invece, non comprende il colesterolo non-HDL, che unisce tutte le tipologie di lipoproteine (LDL, VLDL, IDL) che trasportano il colesterolo, ma si può conoscere con il pannello lipidico completo.

Per approfondire l'argomento è possibile leggere la guida dedicata al colesterolo alto.

Profilo lipidico completo: quando aggiungere non-HDL e altri parametri

Il profilo lipidico completo, o pannello lipidico completo, consente una stima più approfondita del rischio cardiovascolare. Comprende anche il calcolo del colesterolo non-HDL, ApoB e Lp(a), marcatori specifici per la valutazione del rischio aterosclerotico. L'esame completo è consigliato con obesità, familiarità, ipertensione, diabete o quando si fuma.

Come funziona il profilo lipidico in farmacia

L'esame del profilo lipidico è un test rapido che si effettua in pochi minuti. È basato su un sistema di autoanalisi da sangue capillare in cui il farmacista:

• fa una piccola puntura indolore sul polpastrello
• preleva poche gocce di sangue
• analizza il campione con uno strumento certificato CE.

Non sono necessari prelievi venosi, né prescrizioni mediche e i risultati sono disponibili immediatamente. Al termine del test, infatti, il farmacista consegna il referto con i valori misurati, un'interpretazione generale e una serie di consigli per migliorare i risultati. Il test è un valido alleato di screening e di monitoraggio. Uno strumento utile a chi vuole conoscere o tenere sotto controllo i propri valori in modo rapido e regolare, senza dover necessariamente accedere a strutture ambulatoriali. Il consiglio è quello di condividere sempre gli esiti con il proprio medico curante così che possa confrontarli con gli altri parametri presenti nella scheda del paziente.

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Quando è utile il test in farmacia e quando preferire il laboratorio

L'esame in farmacia è uno strumento di analisi rapido per chi:

• vuole conoscere il proprio profilo lipidico a scopo di screening preventivo
• vuole fare monitoraggio e verificare i propri progressi dopo aver cambiato abitudini e/o alimentazione.

Per una conferma diagnostica, o in presenza di patologie concomitanti (come il diabete o malattie epatiche), è preferibile il test in laboratorio. Il prelievo venoso assicura una maggiore precisione analitica. Inoltre, il referto di laboratorio ha valore medico-legale e viene inserito direttamente nel fascicolo sanitario.

Preparazione al test: serve il digiuno?

Per effettuare il test lipidico è importante presentarsi con un digiuno dalle 8 alle 12 ore perché i lipidi assorbiti dopo il pasto possono compromettere i risultati del test. Inoltre, è meglio evitare l'assunzione di alcol nelle 24-48 ore precedenti all'esame e fare attività fisica intensa tra le 12 e le 24 ore prima dell'esame. È consigliabile, invece, mantenere una corretta idratazione: bere acqua può facilitare il prelievo capillare.

E se si assumono farmaci? Non occorre sospenderli, basta segnalare al farmacista le terapie in corso.

Errori comuni da evitare prima del prelievo capillare

La corretta preparazione al test lipidico consente al farmacista di effettuare un'analisi precisa. Per non compromettere i risultati, meglio evitare di:

• consumare pasti ricchi di grassi o assumere bevande alcoliche nelle due giornate precedenti
• fare esercizio molto intenso nelle 24 ore prima del test
• fumare prima di fare l'esame.

Un campionamento non a digiuno può falsare i risultati dei trigliceridi e dell'LDL portando a interpretazioni errate. In caso di dubbio, è preferibile programmare il test in una nuova giornata avvertendo il farmacista.

Come leggere i risultati: LDL, HDL, trigliceridi e non-HDL

I valori di riferimento orientativi per una persona adulta sana sono:

• colesterolo totale: sotto ai 200 mg/dL
• HDL: superiori a 40 mg/dL per gli uomini e 50 mg/dL per le donne
• LDL: sotto i 100 mg/dL
• trigliceridi: inferiori a 150 mg/dL
• Non-HDL: più bassi di 160 mg/dL.

Nella lettura delle analisi è importante considerare le variazioni individuali. Età, sesso, stile di vita, alimentazione, colesterolo alto, stato di salute, concomitanza con altre patologie e familiarità sono elementi che riescono a influenzare la soglia dei valori del test lipidico. Un'interpretazione clinica specialistica, invece, compara i dati alla storia personale e valuta anche il rischio cardiovascolare globale.

Per approfondire il legame tra dieta e colesterolo alto è possibile consultare la guida dedicata.

LDL misurata o calcolata?

Il colesterolo LDL è calcolato matematicamente nel test per il profilo lipidico in farmacia tramite la formula di Friedewald e l'equazione di Sampson. La prima è la più diffusa per lo screening e il monitoraggio lipidico, ma non utilizzabile se i trigliceridi superano i 400 mg/dL. La seconda, invece, fornisce una stima più precisa quando i trigliceridi sono elevati. Entrambe le formule sono inattendibili con un campione non a digiuno. Quando i trigliceridi sono alti, c'è ipertrigliceridemia e diabete, è meglio preferire l'analisi misurata con prelievo in laboratorio.

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Non-HDL: perché è un indicatore utile soprattutto con TG alti

Il colesterolo non-HDL è un marcatore prezioso per il rischio cardiovascolare. Misura tutto il colesterolo cattivo e offre un'opportunità di interpretazione completa con ipertrigliceridemia, compreso il rischio residuo.

Dopo il test: cosa fare con l'esito (e con chi condividerlo)

Il profilo lipidico eseguito in farmacia viene refertato con un'interpretazione dei dati e una serie di consigli nutrizionali generali. È bene condividere i risultati con il medico di medicina generale perché possa effettuare un inquadramento clinico preciso. Il medico di base incrocia gli esiti degli esami con la storia personale e familiare e li mette in correlazione con i target di LDL specifici per categoria e i fattori di rischio personali, come l'ipertensione. Questo processo consente di stimare il potenziale rischio cardiovascolare. Per migliorare i valori alterati, il medico può prescrivere un trattamento farmacologico oppure suggerire l'assunzione di integratori per il benessere vascolare.

Dal numero al rischio: come si integra il profilo lipidico nel calcolo del rischio cardiovascolare

Per sapere se una persona è a rischio vascolare, il medico fa una valutazione ampia che mette in correlazione:

• valori lipidici
• pressione sistolica, età, sesso, fumo e diabete.

Lo specialista usa la carta del rischio cardiovascolare per stimare la probabilità di andare incontro a un evento cardiovascolare grave nei successivi 10 anni. Lo strumento è utile sia in prevenzione primaria che secondaria perché aiuta il medico a capire se e quando intervenire con i farmaci o alcune modifiche allo stile di vita, in assenza o in presenza di un evento cardiovascolare (come infarto o ictus).

Frequenza dei controlli e monitoraggio

Il controllo e il monitoraggio del profilo lipidico sono pratiche necessarie per verificare l'efficacia delle misure adottate.

La cadenza delle visite di controllo dipende dalla situazione clinica individuale. Chi ha eseguito un test di autodiagnosi e non ha riscontrato particolari problematiche può ripetere l'esame entro 4-6 anni.

Chi, invece, ha modificato lo stile di vita per una variazione del profilo lipidico, ha bisogno di un follow-up più ravvicinato.

Le persone che stanno seguendo una terapia medica ipolipemizzante (con statine o altri farmaci per il colesterolo alto) necessitano invece di controlli ravvicinati. In quest'ultimo caso, di solito, i prelievi sono venosi e richiesti dal medico per valutare l'aderenza terapeutica. Monitorare i valori permette allo specialista di verificare i progressi o attuare modifiche al trattamento, inoltre aiuta il paziente a non abbandonare la terapia.

Quanto spesso ripetere il profilo lipidico

Le tempistiche per rifare il test lipidico si basano sulla decisione medica. Esistono, però, degli intervalli orientativi basati su linee guida generali che sono:

• un controllo ogni 4-6 anni per gli adulti sani senza fattori di rischio
• ogni 1-2 anni per persone con rischio moderato o con valori al limite
• ogni 3-6 mesi, per chi ha un alto rischio, è diabetico o sta seguendo una terapia farmacologica
• ogni 4-12 settimane, per chi ha eseguito cambi di terapia, ha rinvenuto nuovi fattori di rischio o per capire l'impatto delle modifiche introdotte all'alimentazione e allo stile di vita.

Valori elevati e segnali d'allarme

L'iperlipidemia ovvero la presenza di HDL basso, LDL e trigliceridi alti, è spesso asintomatica. Il monitoraggio periodico, dunque, diventa fondamentale a scopo precauzionale. Quando il danno vascolare è già avanzato, infatti, possono comparire segnali che richiedono attenzione medica immediata come:

• dolore al petto
• crampi e pesantezza alle gambe
• nebbia mentale
• affaticamento improvviso
• accumulo del grasso addominale
• battito cardiaco irregolare.

Valori alterati con sintomi non evidenti, inoltre, possono indicare una sospetta ipercolesterolemia familiare, di origine genetica, legata a un alto rischio di malattie cardiovascolari precoci. Inoltre, con diabete non controllato, insufficienza renale o gravidanza è bene interpretare i risultati con il supporto del medico. Queste condizioni, infatti, influenzano il metabolismo lipidico e necessitano di una lettura specialistica.

Quando rivolgersi allo specialista

È importante richiedere un approfondimento medico nel mancato raggiungimento dei target stabiliti nonostante:

• modifiche all'alimentazione
• variazioni allo stile di vita
• terapia farmacologica concordata con il medico di base.

Se compaiono, inoltre, altri effetti indesiderati significativi (come dolori muscolari in corso di terapia con statine), è opportuno rivolgersi al medico di base per valutare una consulenza specialistica con:

• il cardiologo per calcolare il rischio cardiovascolare
• il lipidologo per verificare la tendenza a dislipidemie complesse o genetiche
• l'internista per una stima globale in grado di mettere in correlazione le alterazioni lipidiche con altri fattori, come il diabete o l'ipertensione.

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Bibliografia

• Dyslipidemia therapy update: the importance of full lipid profile assessment
• Lipid Panel
• Managing hypercholesterolaemia
• Dyslipidemia Therapy Update: the Importance of Full Lipid Profile Assessment
• What Your Cholesterol Levels Mean

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