Stitichezza nel neonato dopo il passaggio al latte artificiale: cause

La stitichezza del neonato in seguito all'assunzione di latte artificiale è una delle situazioni più frequenti e preoccupanti per mamme e papà di ogni età. Questa situazione si verifica soprattutto quando si passa dall'allattamento al seno alle formule di latte in polvere, che avendo una diversa composizione, possono generare stati di difficoltà nell'evacuazione.

La maggior parte delle volte si tratta di una situazione temporanea e di adattamento dell'intestino, che ha bisogno di abituarsi al diverso mix di macro e micronutrienti presenti nel latte artificiale. Tuttavia, è importantissimo capire quando la stitichezza del neonato legata al latte artificiale è fisiologica e quando invece può richiedere il consulto da parte del pediatra.

In questo articolo del magazine di Dr. Max cercheremo di capire perché il latte artificiale può generare stati di stitichezza nel neonato, quali sono i segnali da monitorare per valutare il benessere del piccolo e quali possono essere le soluzioni per ritrovare la regolarità in modo sicuro.

Stitichezza nel lattante: cosa significa davvero

Nel lattante, a differenza dell'adulto, la stitichezza non dipende tanto da quante volte il bambino evacua, ma più che altro dalla consistenza delle feci e dalla presenza di dolore durante l'atto di evacuazione. Infatti, secondo le linee guida ESPGHAN/NASPGHAN si parla di stipsi funzionale quando il piccolo manifesta:

• feci dure o secche
• evacuazione dolorosa
• sforzo eccessivo
• irritabilità durante la defecazione

Un lattante può evacuare anche una volta al giorno o ogni due giorni senza essere stitico, se le feci risultano comunque morbide. Al contrario, evacuazioni frequenti ma con feci dure “a palline” possono indicare quadri di stitichezza.

Cosa è “normale” dopo il cambio latte

La stitichezza provocata dal cambio latte nel neonato è un fenomeno abbastanza comune. Infatti, può succedere che una mamma abbia difficoltà a produrre latte e quindi debba ricorrere a formule già pronte e arricchite con macro e micronutrienti essenziali per il piccolo. In realtà, spesso accade anche che ci sia fisiologicamente il passaggio dal latte materno alle formule pronte, in modo da facilitare il nutrimento del bambino in qualsiasi momento della giornata.

In tutti questi casi si può avere un adattamento intestinale che può durare da 1 a 2 settimane, in cui il bambino può avere un'alterazione della consistenza delle feci e della frequenza dell'evacuazione.

Il latte materno è ricco di enzimi e sostanze bioattive che aiutano a facilitare la digestione del latte stesso, mentre il latte artificiale ha una composizione molto più stabile e può rendere le feci leggermente più dure e compatte. Quando si esegue il passaggio dal latte materno a quello artificiale è necessario rispettare le dosi indicate sulla confezione del prodotto, assicurare una corretta idratazione del bambino e osservare sempre la consistenza e il colore delle feci.

Se il bambino cresce bene e non ha dolore intenso durante la defecazione, la situazione di stipsi si risolverà in giorni o settimane. Qualora, invece, si abbiano defecazioni troppo dolorose può essere opportuno rivolgersi al proprio pediatra.

Latte artificiale e stitichezza: i fattori che contano

Il fatto che il latte artificiale possa generare degli stati di stitichezza dipende da diversi fattori:

• La composizione della formula è importantissima: le percentuali di proteine, grassi, lattosio e fibre prebiotiche possono variare da un prodotto all'altro e influenzare la consistenza delle feci.
• L'osmolalità della formulazione, ovvero la concentrazione di sali e altre molecole, può influenzare il transito intestinale modificando l'assorbimento dei liquidi.
• La preparazione corretta della formula è essenziale. Errori nella ricostituzione del latte artificiale possono condurre alla stitichezza nel neonato. È fondamentale rispettare il rapporto tra acqua e soluzione in polvere indicato sulla confezione.
• Infine, l'apporto di liquidi che il bambino riceve durante la giornata è essenziale per idratare le feci ed evitare che diventino dure e difficili da espellere.

Il ferro “blocca”? Mito da sfatare

Sono tantissimi genitori che pensano che alimenti ricchi di ferro provochino stitichezza nel bambino. Tuttavia, le evidenze scientifiche mostrano che le formulazioni fortificate con ferro non causano direttamente quadri di stipsi.

Questo minerale è prezioso per prevenire l'anemia infantile e non dovrebbe essere ridotto nell'alimentazione dei più piccoli.

Quando considerare formule delicate anti-stipsi

Se la stitichezza del neonato derivante dall'assunzione di latte artificiale persiste per periodi di tempo troppo lunghi, il pediatra può suggerire l'assunzione di formule specifiche anti-stipsi.

Queste formule possono contenere:

• proteine parzialmente idrolizzate più digeribili
• prebiotici GOS/FOS che migliorano il microbiota intestinale
• β-palmitato (sn-2 palmitato) che favorisce feci più morbide

Un esempio è Novalac Antistipsi, una formula studiata per lattanti da 0 a 36 mesi che aiuta a migliorare la consistenza delle feci grazie a una composizione nutrizionale specifica.

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Quanto aspettare prima di valutare l’efficacia

Quando si introduce una formula anti-stipsi è importante attendere almeno 1–2 settimane prima di valutarne l'efficacia.

• consistenza delle feci
• frequenza
• dolore all’evacuazione
• irritabilità

Cambiare formula troppo spesso può peggiorare il problema.

Coliche o stitichezza? Come distinguerle

Spesso i genitori confondono l'assunzione di latte artificiale con sintomi correlati come coliche e stitichezza.

Le coliche si caratterizzano per:

• pianto inconsolabile
• gambe piegate
• tensione addominale
• gas intestinali

La stitichezza invece presenta:

• feci dure a palline
• difficoltà a evacuare
• sollievo dopo la defecazione

Lassativi in età pediatrica: quando e quali (solo su prescrizione)

Se le modifiche alimentari non bastano, il pediatra può prescrivere trattamenti specifici.

• supposte di glicerina per lattanti
• macrogol nelle età appropriate

La scelta deve sempre essere fatta dal medico.

Fonti bibliografiche

Evaluation and Treatment of Functional Constipation in Infants and Children: Evidence-Based Recommendations (ESPGHAN/NASPGHAN)